Большинство археологических памятников люди добыли из земли, вернее, с ее культурного слоя. Так в археологии называется слой земли на местах поселений, который состоит из строительного и хозяйственного мусора, органических веществ, угля и золы из печей, костров и пожаров, смешанных с песком и глиной, которые нанесли ветер и вода. Называется он культурным том, что хранит в себе остатки деятельности человека, то есть остатки ее культуры. Культурный слой создается и растет медленно, но неуклонно - из года в год, из столетия в столетие. Его толщина зависит не только от времени, но и от интенсивности человеческой деятельности. На толщину культурного слоя влияют и материалы, из которых построены сооружения: дерево сгнивали и добавляло к культурному слою несколько миллиметров, каменные и кирпичные сооружения разрушались и создавали более крепкие пласты. Особенно толстый культурный слой бывает в городах, городищах, на тепе (холмы, на которых долго селились люди). Самый культурный слой в мире- в древних городах Месопотамии (20 м) и на некоторых городищах Средней Азии (