Прежде чем начать исследования археологического памятника, его надо найти. Достопримечательности находят случайно или ищут заранее обдуманно. Правда, есть памятники, о существовании которых было известно всегда. Это обычно огромные архитектурные сооружения, как, например, египетские пирамиды или Парфенон. Другие же памятники, иногда целые города, погребенные под землей, в торфяных болотах и ​​даже под водой.

Итак, первый этап полевых исследований - это разведка. Некоторые виды памятников, такие как курганы, городища, петроглифы, мегалиты, тепе, найти нетрудно, потому что они лежат на поверхности. Однако, чтобы их обнаружить, нужно иметь наметанный глаз. Курганы, городища и тепе можно принять за природные холмы, и, наоборот, любители часто принимают за курганы природные холмы.

Похоронены в земле памятники находят обычно во время проведения каких-то земляных работ: при прокладке путей, копании котлованов, при вспашке. Следует помнить, что во время проведения крупных земляных работ должны присутствовать археологи! Иногда памятники открываются человеку и без ее участия, - в результате выветривания или размыва грунта, при образовании оврагов, в береговых осыпях.

Заранее обдуманно археологические памятники разыскивают на основании письменных источников, устных преданий и легенд и на основании предположений археологов